铝是循环利用性能极佳的金属材料。作为一种高载能产品，在原生铝生产过程中要消耗大量能源，但再生铝生产能耗仅为原生铝的5%左右。因此，在铝的循环利用过程中，能源消耗要低于钢铁、铜等金属材料。由于循环利用性能突出，所以再生铝生产在铝产业链中占有重要地位。
最近几年，中国再生铝生产发展很快，已经形成很大规模。中国已成为仅次于美国的世界第二大再生铝资源利用国。此外，我国铝加工（包括铝合金生产）企业大量利用废杂铝资源，特别是铝型材生产和铸造铝合金生产，废杂铝利用量非常大。
随着产业规模的扩大，中国再生铝生产在国内铝产业链中的地位呈上升趋势。据中国有色金属工业协会再生金属分会统计，2007年中国再生铝产量已经达到275万吨，是2002年产量的2.1倍。以此计算，当年在中国铝产品消费总量中，再生铝所占比例为18.6%。
根据国家铝专项发展规划，2010年中国再生铝利用率达到国内电解铝消费量的30%以上，2020年上升到45％。按照当前情况，要完成这个发展目标还需要做很大努力。
中国政府对再生铝产业发展的基本指导方针是：积极推动铝再生资源产业向规模化、现代化、国际化方向发展，有计划、有步骤、有重点地建设若干不同层次、不同规模的再生资源回收、拆解、预处理集散地和交易市场。特别是要强化长江三角洲、珠江三角洲和环渤海地区再生资源加工园区建设，发挥示范作用，逐步向周边地区辐射，形成铝再生资源的加工生产中心。到2010年建成年产10万吨规模的再生铝生产企业5家，形成以大型企业为龙头，辐射、带动众多中小企业，上下游产业链紧密结合的铝再生资源回收利用体系，打造铝再生资源回收利用新格局。预计未来中国再生铝产业还会得到又好又快发展。
