一、煤层气的概念
煤层气是赋存于煤炭及其煤岩中与煤伴生的非常规天然气，俗称矿井瓦斯，其气体组分和应用范围与石油天然气相同，主要成分为甲烷（CH4），是一种非常清洁的优质燃料。
二、煤层气的储量
山西晋城地区是我国最大的无烟煤生产基地，煤炭开采规模达4000万吨/年，据测算每年有4亿m3的煤层气（折纯甲烷）排放。
资料显示，中国煤层气资源量为30－35万亿m3，继俄罗斯、加拿大之后居第三位，是美国的3倍。山西省煤层气资源量与美国相当。据中国煤科总院西安分院做的资源评估, 晋城煤业集团西区煤层气储量1040亿m3，可采储量700亿m3，仅潘庄井田煤层气资源量高达278亿m3 。
晋城煤业集团计划在西区建设2000口以上的煤层气地面抽放井，目前，前期100多口井已建成投产，日产已达25万m3 。
三、煤层气组分
目前，晋城地区（沁水煤田）开采的煤层气成分与天然气几乎完全相同，气质优良，其主要成分为甲烷，成分稳定，不含硫，且基本不含其他杂质。经中国船舶工业化学物质检测中心等多家国家权威检测部门出具的《检测结果报告》显示，晋城地区煤层气主要气体组分含量如下：
组分
CH4
CO2
N2
C2H6
CH4+C2H6
体积%
96.52
0.45
3.03
0.00
96.52
四、煤层气的特性：
煤层气俗称瓦斯气，是一种非常优质的能源资源，也是一种会造成严重后果的温室气体。自人类开发利用煤炭资源以来，煤矿瓦斯就被视为对煤矿安全构成重大威胁的可怕气体，由于它经常在造成瓦斯事故，故通常被集中排放到大气中。
煤层气的温室效应约为CO2的21倍。据国际能源机构（IEA）估计，全世界煤层气资源量达260万亿m3，目前全世界每年因采煤直接向大气排放的煤层气达315－540亿m3，这些逸散在空气中的煤层气，破坏了臭氧层，加剧了温室效应。我国是世界煤炭生产和消费大国，煤矿煤层气排放量约占世界总排放量的1/3。
从资源利用的角度讲，煤层气成分主要为甲烷，含量占90%以上，与常规天然气相同，其发热量高，每立方米达31.4－34.4 MJ（7536～8200大卡以上），每1000 m3煤层气相当于1吨燃油或1.25吨标准煤。
煤层气可以用作民用燃料、工业燃料、发电燃料、汽车燃料和重要的化工原料，用途非常广泛。每标方煤层气大约相当于9.5度电、3方水煤气、1公斤柴油、接近0.8公斤液化石油气、1.1-1.3公升汽油，因此它是最便宜的。
煤层气比空气轻，其密度是空气的0.55倍，稍有泄漏会向上扩散，只要保持室内空气流通，即可避免爆炸和火灾。而煤气、液化石油气密度是空气的1.5—2.0倍，泄漏后会向下沉积，所以危险性要比煤层气要大的多。
煤层气爆炸范围为5—15%，水煤气爆炸范围6.2—74.4%，因此，煤层气相对于水煤气不易爆炸，煤层气不含CO，在使用过程中不会象水煤气那样发生中毒现象。
