氯乙酸是一种重要的有机化工中间体，它已不再是传统定义的精细化工产品，近年世界总消费量在80万吨以上，中国的总消费量也在30~40万吨，是合成农药、医药、染料、香料、油田化学品、造纸化学品、纺织助剂、表面活性剂等的重要原料。太原理工大学精细化工研究所李福祥副所长针对氯乙酸制备工艺研究及其下游衍生品开发领域目前的状况和涉及到的相关问题做了相应的讲解和分析。
李福祥所长表示，到2010年国内氯乙酸的总消费量大约在60.75万吨，加上出口部分约在65万吨左右，总生产能力应该在81.25万吨(按平均开工率80%计算)，预计冰醋酸在氯乙酸行业的消耗量在45.5万吨(按平均消耗0.7吨/吨产品计算)，对醋酐的消耗约为2万吨(按50%使用醋酐法生产计算)。
然而现阶段，国内氯乙酸生产工艺存在以下问题：间歇操作，工艺稳定性差，劳动强度大；反应周期长，单套生产能力小；氯化反应物中副产物高(4~8%wt)，生产中有母液产生(10~20%wt)，原料单耗高；产品质量较低，生产高纯产品难度大。
我国氯乙酸工业的机遇和挑战并存，要立足于自主技术创新的基础上，消化吸收国外的先进技术，加大氯乙酸研究和开发的投入，快速提升我国氯乙酸生产的整体水平，尽快在国际市场中站稳脚跟，为打造氯乙酸生产大国奠定基础。
未来应对接踵而来的变化，广大企业要积极开发新催化体系，将副反应最少化，并且要大力发展醋酐催化连续化生产工艺，与氯碱企业联合配套，使生产规模大型化、连续化。同时大力发展联合生产工艺，积极开展下游产品的研发。’李所长提到氯乙酸未来发展时强调，如果能与氯碱企业联合配套，并使用部分尾氯为原料，就可以降低原料成本；另外要注重开发副产HCl的下游产品，提高它的付加值。企业开发联合生产工艺，能有效的降低以氯乙酸为原料产品的生产成本。才外，开发氯乙酸母液彻底处理的新技术，也可以提高氯乙酸生产效益。我们可以加大出口力度，发挥国内氯乙酸成本优势，大力拓展国外市场。这样我们国内的企业就可以在激烈的国际竞争中争得一席之地。
